Здание историко-краеведческого музея является флигелем при главном архитектурном сооружении старого тагильского центра – заводском управлении. Флигель был выстроен одновременно с центральным корпусом в 1833 году. Архитектором предположительно выступил крепостной Демидовых Александр Чеботарев. Двухэтажное безордерное здание с окнами, богато оформленными в стиле классицизм, четко очерчивает линии проспекта и площади. При Демидовых здесь располагались лаборатория, архив заводов, публичная библиотека и «Музеум естественной истории и древностей» – предшественник современного.
Перед входом в музей на высоком постаменте установлен своего рода символ Тагила – макет первого паровоза Черепановых. Известно, что Ефим Алексеевич и Мирон Ефимович Черепановы построили первый паровоз в 1834 году, он имел мощность в три тонны. А через год, в 1835 году изобретатели построили более мощный паровоз, грузоподъемностью уже в шестнадцать тонн. Копия первого паровоза находится в одном из залов историко-краеведческого музея, а макет второго – перед входом в музей. Макет черепановского паровоза в натуральную величину выполнен по чертежам инженера Рафаила Рафаиловича Тонкова в 1948 году.
Музей наглядно и полно раскрывает историю тагильского края с древнейших
времен. Здесь вы познакомитесь со знаменитыми археологическими находками
с Горбуновского торфяника, собранием живописных и скульптурных
портретов заводчиков Демидовых, работами известнейших российских и
зарубежных художников, макетом паровоза Черепановых, художественными
произведениями крепостных художников, уникальными рекламными изделиями
Нижнетагильских заводов XIX в.